Update gokzaken: rechter oordeelt opnieuw tot terugbetaling

Vóór 1 oktober 2021 hebben veel online gokkers aanzienlijke bedragen verloren. Eerder meldden wij u dat de Nederlandse rechter in diverse zaken heeft geoordeeld dat online casino’s bedragen moeten terugbetalen aan gokkers. Dat waren procedures waarin de casino’s niet kwamen opdagen, waardoor de rechter een verstekvonnis wees. Recentelijk heeft de rechter uitspraak gedaan in twee zaken waar de casino’s wel kwamen opdagen. In dit artikel leest u meer over deze twee zaken.

Het oordeel van de rechtbank Overijssel

De rechtbank Overijssel heeft in twee zaken geoordeeld dat de casino’s het gokverlies (inleg minus uitkeringen) moeten terugbetalen aan de Nederlandse gokkers die de rechtszaak aanspanden. Het gaat in beide gevallen om ca. €200.000.

De reden voor terugbetaling is dat het voor 1 oktober 2021 illegaal was online gokspelen aan te bieden. Daarom zijn de kansspelovereenkomst tussen de casino’s en de spelers nietig vanwege schending van de Wet op de kansspelen.

Als verweer voerde de casino’s aan dat het aanbieden van online kansspelen niet meer als onwenselijk, illegaal of strafwaardig wordt ervaren. Ook zou de Kansspelautoriteit het aanbieden gedogen. De rechter oordeelde echter dat niet is gebleken dat hier sprake van zou zijn.

En dus kwam de rechter tot het oordeel dat de casino’s geld moeten terugbetalen aan deze gokkers.

Aandachtspunten

De in deze zaak betrokken casino’s – Pokerstars en Bwin – zijn beide gevestigd op Malta. Ondanks het internationale karakter van deze zaken heeft de Nederlandse rechter vastgesteld hij bevoegd is en dat het Nederlandse recht van toepassing is.

Te verwachten valt dat de casino’s in hoger beroep en wellicht in cassatieberoep zullen gaan. De conclusie van de rechter dat de gokverliezen moeten worden terugbetaald is dus nog niet definitief. Bij de rechtbank Noord-Holland en Amsterdam lopen soortgelijke zaken, waarvan de uitspraak in de komende weken wordt verwacht.

Verder geldt nog steeds – zoals in ons vorige artikel uitgelegd – dat op Malta gevestigde casino’s een Nederlands vonnis naast zich neer kunnen leggen. Dat komt omdat de Maltese regering een wet heeft aangenomen die dat toestaat. De wet is zwaar bekritiseerd. Minister voor Rechtsbescherming Franc Weerwind heeft aangekondigd met andere ministers van Europese lidstaten Malta op de omstreden wet aan te spreken. Verder onderzoekt de Europese Commissie of de wet in strijd is met Europees recht. Als dat zo is, kan de Europese Commissie stappen ondernemen tegen de wet. In de tussentijd moet worden bekeken of de veroordeelde casino’s vrijwillig overgaan tot betaling na een veroordelend vonnis.

Vervolg

Rechtbank Zeeland-West-Brabant heeft onlangs een vordering tot terugbetaling van gokverlies afgewezen. Dit gebeurde in een zaak tegen Bwin. Volgens de rechtbank heeft het verbod op het aanbieden van online kansspelen uit de Wet op de Kansspelen uit 1964 vanwege maatschappelijke ontwikkelingen haar strekking verloren. De rechtbank oordeelde dat online gokken door honderdduizenden Nederlanders (in de periode vóór oktober 2021) niet als onwenselijk werd ervaren. Ook zou er niet bestendig en eenduidig zijn gehandhaafd tegen het in strijd met de wet aanbieden van online gokspelen. Verder concludeerde de rechter dat Bwin in dit geval voldoende maatregelen heeft genomen om gokverslaving zoveel mogelijk te voorkomen en heeft gewaakt tegen zogenaamde onmatige deelname aan die spelen. Ook wijst de rechtbank op de eigen verantwoordelijkheid van personen die deelnemen aan dit soort spelen. Dit afwijzende vonnis voegt een nieuw perspectief toe aan de tot nu toe gepubliceerde jurisprudentie. Het is de vraag hoe rechters in andere zaken tegen andere casino’s zullen oordelen.

De rechtbanken Amsterdam en Noord-Holland hebben op 12 juni 2024 laten weten (prejudiciële) vragen te willen stellen aan de Hoge Raad. Met als doel om, zoals het persbericht aangeeft, een einde te maken aan rechtsongelijkheid die is ontstaan omdat verschillende rechtbanken anders oordelen. Op deze vragen mogen de betrokken eisers en de casino’s eerst nog reageren, voordat de vragen worden voorgelegd aan de Hoge Raad. Wij blijven dit in de gaten houden.

Het voorlopig oordeel van de rechtbank met betrekking tot die prejudiciële vragen is positief voor de eisers, in die zin dat de overeenkomsten gesloten met de casino’s zonder vergunning volgens de rechtbank nietig zijn. Of terugbetaling op grond van onverschuldigde betaling daaruit dient te volgen is een vraag die niet wordt beantwoord, maar zal worden gesteld aan de Hoge Raad. Wij blijven dit in de gaten houden. 

Contact

Wij helpen u graag om te bepalen of wij u kunnen helpen bij het terugvorderen van uw gokverlies. Daarvoor werken wij samen met een procesfinancier. Dat is een financier die onze kosten betaalt, in ruil waarvoor u een gedeelte van het terugbetaalde bedrag aan hen afstaat. Heeft u interesse of hulp nodig? Stuur ons dan een mail. Dan nemen wij binnen enkele dagen contact met u op.