Online gokbedrijven moeten geld aan spelers terugbetalen

Sinds 1 oktober 2021 is online gokken in Nederland legaal. Wel moeten online casino’s over een geldige vergunning van de Kansspelautoriteit beschikken om online kansspelen aan te mogen bieden. Veel online gokkers hebben vóór die tijd grote geldbedragen verloren. Dit was mogelijk omdat de online casino’s alsnog hun spelen online aanboden aan gokkers uit Nederland, terwijl zij wisten dat dit niet mocht van de Kansspelautoriteit. Gedupeerden houden de online gokaanbieders verantwoordelijk voor deze verliezen. Sommigen ondernamen al juridische stappen. In dit artikel zal ik uitleggen welke juridische mogelijkheden er zijn.

Juridische mogelijkheden

Allereerst hebben online kansspelaanbieders de afgelopen jaren ook in andere landen zonder vergunning hun diensten aangeboden. Daarop volgde diverse rechtszaken. Zo hebben de Oostenrijkse en Duitse rechter reeds geoordeeld dat het illegaal online aanbieden van kansspelen, dient te leiden tot terugbetaling van de vergokte bedragen aan de gokkers. Veel van hen uit Duitsland en Oostenrijk hebben op grond van die uitspraken de afgelopen jaren hun geld teruggevorderd.

Recentelijk heeft de Nederlandse rechter ook in diverse zaken geoordeeld dat de online casino’s grote geldbedragen aan gedupeerden moeten terugbetalen. Indien u dus voor 1 oktober 2021 geld heeft verloren met gokken bij online casino’s, heeft u mogelijk recht op terugbetaling van die verliezen.

Uitspraak Nederlandse rechter

De online gokplatformen zijn door de Nederlandse rechter (bij verstek) veroordeeld tot terugbetaling van geldsommen aan de online gokkers. Een verstekvonnis is een veroordeling die door de rechter wordt uitgesproken terwijl de gedaagde, in dit geval de online kansspelaanbieder, niet in de procedure is verschenen. De online gokplatformen hebben zich dus niet inhoudelijk verweerd. Bij een verstekvonnis toetst de rechter de vordering slechts marginaal. Verstek zal door de rechter worden verleend indien de vordering hem niet als onrechtmatig of ongegrond voorkomt.

Tegen deze verstekveroordeling kunnen de online gokaanbieders verzet instellen. Zo heeft Unibet in een schriftelijke reactie laten weten dat zij in verzet gaat tegen de uitspraak van de Nederlandse rechter. Nadat het verzet tijdig is ingediend zal de procedure bij de rechtbank worden heropend en voortgezet. Hierdoor zullen online gokaanbieders, zoals Unibet, alsnog in staat zijn om verweer te voeren.

Wetswijziging Malta

Veel online gokplatformen zijn gevestigd op Malta. Uit het jaarverslag van de Malta Gaming Authority blijkt dat online gokbedrijven bijna 10 procent van de totale Maltese economie vertegenwoordigen. Afgelopen juni is door Malta een wetsvoorstel aangenomen. Dit laat online casino’s die op het eiland gevestigd zijn toe om buitenlandse vonnissen naast zich neer te leggen als het gokplatform voldoet aan de Maltese vergunningsplicht en wetgeving.

Dit is een obstakel wanneer een dergelijk gokplatform niet vrijwillig overgaat tot betaling nadat de rechter heeft bepaald dat zij daartoe verplicht is. Normaal gesproken zou de logische vervolgstap zijn om over te gaan tot beslaglegging om toch betaald te krijgen. Als het platform zich echter niets van het Nederlandse vonnis hoeft aan te trekken, kan het zo zijn dat het vonnis de facto een pyrrusoverwinning is.

De wet kon dan ook op veel kritiek vanuit het buitenland rekenen. De Europese Commissie neemt de Maltese wet onder de loep en zal deze toetsen aan Europese standaarden. Een beslissing kan evenwel nog jaren op zich laten wachten. In de tussentijd moet dus worden bekeken of de veroordeelde gokbedrijven vrijwillig overgaan tot betaling als resultaat van een veroordelend vonnis.

Contact

Heeft u vragen? Contact dan een van onze advocaten via de mail, telefonisch of vul het contactformulier in voor een vrijblijvend eerste gesprek. Wij denken graag met u mee.